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Les parents qui viennent inscrire leur gamin au rugby, ils regardent trois choses. Le prix de la licence. La distance jusqu’au stade. Et les copains qui sont déjà au club. C’est normal. C’est ce qu’on fait pour la natation, le judo, le tennis. On regarde la logistique. Mais le rugby c’est pas pareil. Parce que ce qui va vraiment se passer pour ton enfant, ce qui va décider s’il va aimer ce sport ou pas, s’il va revenir le samedi suivant ou pas, s’il va apprendre à tomber sans se faire mal ou pas — c’est la personne qui va l’entraîner. Pas la couleur du maillot, pas le tarif de licence. L’éducateur. Un éducateur formé, qui a passé son brevet fédéral, qui a fait dix saisons avec les gamins de cet âge, il sait apprendre à un enfant de cinq ans à tomber. Il sait dire à un gamin qui a peur du contact qu’il a le droit d’avoir peur, et que ça se travaille. Il sait gérer un groupe de quinze gosses dont la moitié n’écoute pas. Un parent-coach qui dépanne parce que le club n’a personne d’autre pour la catégorie des moins de huit ans, c’est très bien aussi. Mais c’est pas pareil. Et le parent qui inscrit son gamin, il a le droit de le savoir. Donc avant de signer la licence, moi je dis aux parents : posez trois questions au club. Qui sera l’éducateur de la catégorie de mon enfant cette saison. Quel diplôme il a. Combien d’années il a passé avec les gamins de cet âge. Si le club répond en deux secondes, avec les noms et les diplômes, c’est bon signe. Si on vous répond « ah on sait pas encore, on verra à la rentrée », c’est pas une raison de fuir — mais vous savez ce que vous prenez. Le rugby pour un enfant, ça se joue entre lui et son éducateur, pas entre lui et un club.

Quand un parent vient nous voir pour inscrire son enfant, neuf fois sur dix la première phrase c’est : « il va se faire mal, non ? » Je comprends. Ils voient le rugby pro à la télé, les chocs, les têtes qui claquent, les civières qui rentrent sur le terrain. C’est ce qui passe à l’image. Mais l’école de rugby, c’est pas du tout ça. Et pour comparer sérieusement, faut sortir les chiffres. Pas mes chiffres à moi. Des études épidémiologiques publiées, dont une enquête sur le rugby amateur français en 2021-2022. Première donnée : 89 à 93 % des blessures en rugby amateur sont bénignes. Une entorse, une contusion, un nez qui saigne dix minutes. Le gamin rentre à la maison, le lundi il est à l’école. Deuxième donnée, et celle-là elle surprend tout le monde : la rupture du ligament croisé du genou, qui est la blessure qui marque une carrière sportive, elle est plus fréquente au football qu’au rugby. Plus fréquente. Avec une marge nette. Et la troisième chose, la plus contre-intuitive : au rugby, dès quatre ans, on apprend à tomber. Tomber sur le côté, tomber en roulé-boulé, tomber sans tendre la main pour se rattraper. C’est la première chose qu’on enseigne, avant même de jouer avec le ballon. Au judo on apprend à tomber, au rugby aussi. Au foot, jamais. Ce que ça veut dire concrètement : un gamin de huit ans qui fait du rugby depuis trois ans, il sait tomber. Un gamin de huit ans qui fait du foot, il sait pas. Et la cour de récré ou le trottoir, c’est ni un terrain de foot ni un terrain de rugby, c’est du béton. Donc oui, le rugby a une image qui colle. Mais quand on regarde les chiffres et qu’on regarde ce qui se passe vraiment en école de rugby, le risque, il est pas où on l’imagine.

Plus 38 % de licenciées en un an. Dans aucun sport, je veux dire absolument aucun, on a vu une bascule aussi rapide chez les femmes. Ça vient pas de nulle part. Il y a eu la Coupe du monde féminine, il y a eu un plan de la fédération avec des aides pour construire des vestiaires séparés, et il y a eu surtout des femmes qui se sont dit « pourquoi pas moi ? » en regardant les filles du XV de France jouer à la télé. Et là où c’est intéressant, c’est qu’on parle pas que de filles qui ont joué quand elles étaient gamines et qui reprennent. On parle aussi de femmes adultes — trente ans, trente-cinq ans, quarante ans — qui n’ont jamais touché un ballon ovale de leur vie et qui poussent la porte d’un club pour la première fois. Le problème, et ça personne ne le dit, c’est que la moitié des clubs n’est pas équipée pour les accueillir. Pas de vestiaire féminin. Pas d’éducatrice qui sait faire débuter une adulte. Pas de section féminine du tout, ou alors « en construction » depuis trois saisons. Nous, on a la chance d’avoir une section féminine qui tourne. Et le premier truc qu’on dit à une femme qui arrive c’est : t’as pas besoin de savoir plaquer, t’as pas besoin de savoir courir vite, t’as pas besoin de savoir attraper une balle ovale. On t’apprend tout. La première séance, on apprend à tomber. La deuxième, on apprend à passer la balle. La troisième, on commence à comprendre les règles. C’est tout. C’est pas plus compliqué que de commencer le yoga ou le crossfit. Et dans six mois, t’as une équipe, t’as des copines, et tu pratiques un sport qu’on a longtemps dit pas fait pour toi. Il est temps qu’on arrête de dire ça.